Публикации в сети Интернет литературных произведений и их суррогатов породили новый термин «сетература». Сетература внесла новое в понятие литературы в её «бумажной» версии. Сетевой текст может быть оцифрован с бумажного оригинала, а может быть написан сразу в цифровом виде, в нём может использоваться гипертекст (см. статью «Цифровая литература»). Многие читатели знакомятся с текстами разных авторов непосредственно с экрана своего монитора, планшета, телефона. В повсеместное использование вошли электронные книги. К старым форматам, таким как pdf и djvu, добавляются новые, более продвинутые, разработанные специально для использования на компактных устройствах, например, fb2. Одним из достоинств данного формата является удобная навигация, реализованная посредством гипертекста.
Антрополог Н. Конрадова в книге «Археология русского интернета» (2022) сообщает, что в СССР было создано много машинных текстов в целях самиздата, прежде всего литературы, они распространялись на магнитных носителях, и когда начал распространяться Интернет в России, эти тексты составили основу контента зарождающегося Рунета. Запрещённый в СССР самиздат уже в 1970-х годах начал набираться и печататься на советских компьютерах. Русскоязычные пользователи компьютерных сетей продемонстрировали особый интерес к литературе ещё в ФИДО.
Первая библиотека в русскоязычном Интернете (библиотека Е. Пескина) появилась уже в 1992 году (как FTP-сервер). Наибольшую популярность затем обрела стартовавшая в 1994 году Библиотека Максима Мошкова. В 2020 году Мошков «за заслуги в становлении и развитии российского сегмента информационно-телекоммуникационной сети „Интернет“» получил медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени[1].
Люди, изучающие Рунет, отмечают, что русскоязычный интернет прошёл особый путь развития, отличающийся от других языковых интернет-культур[2]. В первую очередь повлияла большая площадь территории СССР, из-за чего развитие сетей цифровой связи оказалось не похоже на развитие таких сетей, например, в сравнительно небольшой Европе. Большое влияние оказала уникальная социальная обстановка в советской науке, которая послужила средой распространения цифровых сетевых идей. В то время как в странах Запада ранний интернет интересовал людей коммерческими возможностями, бывшие жители СССР прежде всего проявили интерес к литературе и публицистике[3], исследователи называют это «литературоцентричностью»[4] Рунета.