«Лицо кавказской национальности» — термин бюрократического языка[1], эвфемизм[2], уничижительный аналог обозначения «восточный человек»[3]; шире — собирательный расистский конструкт для обозначения «чужих»[4].
Получил распространение с середины 1980-х годов как советское официальное наименование людей, предположительно являвшихся уроженцами Кавказа[3]. Стал популярен в России в условиях роста напряжённости в межэтнических отношениях на рубеже ХХ-ХХI веков[4]. Связан с мигрантофобией и процессом расиализации «мигрантов»[2]. Чаще в «лицах кавказской национальности», чем в «жидомасонах», массы видят главный источник сегодняшних и будущих угроз[5].
Более нейтрален, чем аналогичные уничижительные определения «чёрные»[1], «хачи»[6] и другие, но также научно некорректен[1]. Не имеет отношения к научным, этнографическим понятиям. Уничижительность термина входит в противоречие с его изначальной эвфемистичностью, что, однако, закономерно для многих официозных наименований[3].
К возникновению подобных этнонимов-эвфемизмов, которые получили вторичную экспрессивность, привело бюрократическое стремление создать семантическую и эмоциональную неопределённость, идеологическую немаркированность. Причиной этому было стало противоречие между «нейтральностью», «политкорректностью» данных этнонимов и реальным отношением представителей власти к разным группам «инородцев». По мнению Э. И. Хан-Пиры, первым из этих этнонимов-эвфемизмов стало клише «лица крымско-татарской национальности», которое возникло во время депортации крымских татар в 1944 году: «Сказать немец (еврей, армянин и т. д.) — несолидно, неудобно, куда солиднее, деликатнее — лицо немецкой (еврейской, армянской и т. д.) национальности. А тут уж рукой подать до подаренных нам, удивительных и загадочных потомков этой конструкции — лица кавказской национальности, лица южной национальности. Этнографии неизвестна ни кавказская, ни южная национальности». А. Г. Левинсон писал о бытовании выражения лицо кавказской национальности в Советской Армии 1970-х — 1980-х годах, наряду с рядом других экспрессивных этнонимов, и предлождил свою собственную версию его происхождения[7].
Из выражений, сформированных по модели «лицо N-ской национальности», наиболее частотные зафиксированы в словарных материалах Г. Ч. Гусейнова: «лицо еврейской национальности, лица южной национальности, лицо славянской национальности (лица славянских национальностей), лица некоренных национальностей, лица географической национальности», лицо кавказской национальности[3].