Не путать с Премиями имени М. В. Ломоносова, называемыми иногда «Ломоносовскими»[1] и присуждаемыми Московским государственным университетом.
Ломоно́совская пре́мия (1867—1918) — государственная академическая премия, учреждена правительством Российской империи 8 марта 1865 г. в память о заслугах, оказанных М. В. Ломоносовым отечественному просвещению.
При подготовке к чествованию столетия со дня смерти М. В. Ломоносова, президент Императорской Академии наук, географ и исследователь Арктики Ф. П. Литке, обратился к министру народного просвещения А. В. Головнину с прошением об учреждении первой российской государственной премии, связывая её с именем знаменитого академика. Инициативу поддержали и 8 марта 1865 г. премия с названием «Ломоносовская» была учреждена. Она предназначалась «за особенно важные изобретения и открытия, сделанные в России в области промышленности и технических наук, и за лучшие сочинения»[2]:18.
Присуждение премии было поручено Академии наук как высшему эксперту в вопросах науки. Из средств Государственного казначейства на эти цели ежегодно выделялась одна тысяча рублей. Академия наук, силами специально созданной Комиссии в составе академиков Физико-математического отделения Б. С. Якоби, Ю. Ф. Фрицше, П. Л. Чебышёва, Н. Н. Зинина, Н. И. Кокшарова и академиков Отделения русского языка и словесности И. И. Срезневского и Я. К. Грота, разработала порядок назначения Ломоносовской премии.
Так как в середине XIX века разработка новых технологий и изобретений для промышленного производства не входила в компетенцию Академии наук, комиссия ограничила действие премии поощрением выдающихся научных результатов в области фундаментальной науки и её прикладных приложений: «Ломоносовской премией могут быть награждаемы лишь такие труды, которые существенно обогащают науку или приводят к особенно полезным, важным и новым практическим применениям». Кроме того, было решено награждать премией работы лишь в тех областях знания, которые были предметом занятий самого Ломоносова и где он достиг блестящих результатов. Таким образом, действие премии не распространялось на работы по математике и механике. По этой причине академик П. Л. Чебышёв сформулировал особое мнение относительно присуждения Ломоносовской премии за физико-математические науки, однако это мнение комиссией не было учтено[2]:19.
Конкурсы на соискание Ломоносовской премии было решено назначать ежегодно, поочередно по Физико-математическому отделению Академии и Отделению русского языка и словесности. По Физико-математическому отделению они проводились в чётные годы, по Отделению русского языка и словесности — в нечётные.