Ю́рий Миха́йлович Ло́тман (28 февраля[3] 1922, Петроград — 28 октября 1993, Тарту) — советский и российский[3] литературовед, культуролог и семиотик, пушкинист[4]. Доктор филологических наук (1962), профессор (1963). Член Эстонской академии наук (1990). Член-корреспондент Британской академии (1977). Лауреат Литературной премии Эстонской ССР имени Юхана Смуула (1987). Ветеран Великой Отечественной войны.
Родился в еврейской семье[5]. Его отец — Михаил Львович Лотман (1882—1942), выпускник двух факультетов Петербургского университета: математического и юридического; впоследствии — юрисконсульт в различных издательствах. Мать — Сара Самуиловна (Александра Самойловна) Лотман (урождённая Нудельман, 1889—1963), портниха и швея, впоследствии зубной врач; три сестры — композитор Инна Михайловна Образцова (1915—1999), литературовед Лидия Михайловна Лотман (1917—2011) и врач Виктория Михайловна Лотман (1919—2003)[6].
Жил в доме № 18 по Невскому проспекту. Учился в Петришуле с 1930 по 1939 год, когда поступил на филологический факультет Ленинградского университета. Свою первую курсовую работу писал у В. Я. Проппа. Среди его учителей также были Григорий Александрович Гуковский, Николай Иванович Мордовченко[4].
В октябре 1940 года со второго курса университета был призван на военную службу. Участник Великой Отечественной войны[7]. Служил связистом в артиллерии. Гвардии сержант, командир отделения связи 1-й батареи 68-го гвардейского армейского пушечного артиллерийского полка, командир отделения связи управления 3-го дивизиона 38-й гвардейской армейской пушечной артиллерийской бригады. Был контужен, за боевые отличия награждён орденом Красной Звезды (22.03.1945), двумя орденами Отечественной войны II степени (17.05.1945, 06.04.1985), медалью «За отвагу» (05.10.1944), медалью «За боевые заслуги» (10.02.1944). Демобилизован в 1946 году[3][8]. Член ВКП(б) с апреля 1943 года (партийный билет № 5406425)[9].
После окончания Ленинградского университета в 1950 году получил место старшего преподавателя Педагогического института в Тарту. В 1952 году защитил кандидатскую диссертацию «А. Н. Радищев в борьбе с общественно-политическими воззрениями и дворянской эстетикой Н. М. Карамзина». С 1954 года в Тартуском университете, в 1960—1977 годах — заведующий кафедрой русской литературы, с 1963 года — профессор[3]. Докторскую диссертацию «Пути развития русской литературы преддекабристского периода» защищал в Ленинградском университете в 1961 году[10] (официальный оппонент — Г. П. Макогоненко[11]).
Лотман — один из первых разработчиков структурно-семиотического метода изучения литературы и культуры в советской науке, основоположник Тартуско-московской семиотической школы[3].