Эрнест Орландо Ло́уренс (англ. Ernest Orlando Lawrence; 8 августа 1901, Кантон, Южная Дакота, США — 27 августа 1958, Пало-Алто, Калифорния, США) — американский физик, создатель первого циклотрона (1930), за что он был удостоен Нобелевской премии (1939). Проводил исследования по ядерной физике и принимал участие в создании атомной бомбы.
Член Национальной академии наук США (1934)[9], иностранный почётный член Академии наук СССР (1942)[10].
Эрнест Орландо Лоуренс родился в Кантоне, штат Южная Дакота, 8 августа, 1901 года. Его родители, Карл Густавус и Гунда (урожденная Якобсон) Лоуренс, были потомками норвежских иммигрантов, которые встретились во время обучения в средней школе в Кантоне, где его отец был директором. У него был младший брат, Джон Х. Лоуренс, который впоследствии занялся медициной и был первооткрывателем в области ядерной медицины. Его лучшим другом детства был Мерль Туве, который впоследствии также стал очень квалифицированным физиком-ядерщиком.
Лоуренс посещал государственные школы Кантона и Пьера, затем поступил в Колледж Св. Олафа в Нортфилде, штат Миннесота, но через год был переведен в Университет Южной Дакоты в Вермиллионе. Он получил степень бакалавра в области химии в 1922 году и степень магистра в области физики в Миннесотском университете в 1923 году под руководством Уильяма Фрэнсиса Грея Суонна. Для своей магистерской диссертации Лоуренс построил экспериментальный аппарат, который вращал эллипсоид через магнитное поле[11][12][13].
Вместе с Суонном Лоуренс перешел в Чикагский университет, а затем в Йельский университет в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, где в 1925 году Лоуренс защитил докторскую диссертацию по физике, посвященную фотоэффекту в парах калия[14][15]. Он был избран членом некоммерческого общества чести для ученых и инженеров «Sigma Xi» и, по рекомендации Суонна, получил стипендию Национального исследовательского совета. Вместо того, чтобы потратить её на поездку в Европу, как это было принято в то время, он остался с Суонном в Йельском университете в качестве исследователя.
С Джесси Бамсом из Виргинского университета Лоуренс продолжил исследовать фотоэффект. Они показали, что фотоэлектроны появляются через 2 · 10^(-9) секунд после того, как фотоны ударяются о поверхность фотоэлектрической системы. Данная величина близка к пределу измерения, доступному в то время. Сокращение времени излучения благодаря быстрому включению и выключению источника света привело к тому, что спектр излучаемой энергии получался шире, что соответствовало принципу неопределенности Вернера Гейзенберга[16].