Луа́ра (фр. Loire, брет. Liger, окс. Léger, лат. Liger) — самая длинная река во Франции, протяжённостью 1012 км, площадь водосборного бассейна — 115 тысяч км²[1], что составляет более одной пятой площади Франции[2], в то время как её средний расход воды составляет лишь половину от расхода воды Роны. Берёт начало в департаменте Ардеш на юге Франции, на горе Жербье-де-Жон (Mont Gerbier de Jonc), в восточной части Центрального массива, течёт на север через Невер до Орлеана, дальше на запад через Тур и Нант. Впадает в Бискайский залив Атлантического океана возле Сен-Назера, образуя эстуарий.
Луара даёт своё название шести департаментам: Луара, Верхняя Луара, Атлантическая Луара, Эндр и Луара, Мен и Луара и Сона и Луара. 2 декабря 2000 года центральная часть долины Луары, расположенная в регионах Земля Луары и Центр — Долина Луары, была добавлена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО[3]. Виноградники и замки, находящиеся на берегах реки на протяжении всего этого региона, являются главной туристической достопримечательностью.
Существует ряд версий происхождения потамонима «Луара». Согласно одной из них, название происходит от латинского Liger[4] или Ligeris, упоминавшегося ещё Полибием во II веке до н. э.[5]. Латинское же название, вероятно, происходит от галльского -liga, которое, в свою очередь, восходит к более древнему слову -lega, обозначающему «грязь» или «ил»[6]. Окситанская форма — leir, leira, leger, от индоевропейской основы leg, lig — «течь, бежать» или от баскского -liga («грязь», «тина»). По оценке Е. М. Поспелова, менее вероятно образование потамонима от имени кельтского божества Луг с гидронимическим окончанием -ар[7].
Исследования палеогеографии региона показывают, что «палео-Луара» протекала на север и соединялась с Сеной[8][9], в то время как источник нижней Луары, протекавшей на запад вдоль современного течения, находился выше Орлеана в районе Гиена. В определённый момент в течение долгой истории подъёмов Парижского бассейна, нижняя (Атлантическая) Луара захватила «палео-Луару», породив настоящую Луару. Бывшее русло Луары занял Луэн.