Лукас Блай ― умный и занудный 14-летний ученик средней школы в пригороде Чикаго. Он знакомится с Мэгги, привлекательной девушкой постарше, которая только что переехала в город. После встречи с Лукасом во время одного из его энтомологических квестов Мэгги подружилась с ним. Все лето они провели вместе.
У Лукаса, который часто становится жертвой издевательств и насмешек, есть своего рода защитник в лице старшеклассника и футболиста, Кэппи Роу. Кэппи когда-то был одним из мучителей Лукаса, пока не заболел гепатитом. Лукас каждый день приносил ему домашнее задание, гарантируя, что тот не провалится и ему не придется повторять учебный год.
Несмотря на то, что Лукас против, Мэгги становится болельщицей футбольной команды, чтобы сблизиться с Кэппи, в которого она все больше влюбляется. Разгневанный и оскорбленный невниманием Мэгги к нему, Лукас начинает критиковать Мэгги. Он хочет, чтобы она пошла с ним на предстоящие школьные танцы. Мэгги говорит Лукасу, что её интересуют другие занятия, а не он.
В ночь танцев Кэппи бросает его подруга Элис из-за его симпатии к Мэгги. Подавленный Кэппи находит утешение у Мэгги в её доме — к большому огорчению Лукаса, который приехал в смокинге, чтобы забрать её на танцы. Несмотря на то, что Кэппи и Мэгги приглашают его на пиццу, он упрекает их и уезжает на своем велосипеде. Рина, одна из подруг Лукаса, встречает его, когда он сидит один, наблюдая за танцем с другого берега озера. Хотя у неё есть чувства к Лукасу, она скрывает их и утешает его тем, что он и Мэгги из двух разных миров. По дороге домой Лукас случайно проезжает мимо пиццерии и потрясен, увидев, как Мэгги и Кэппи целуются на свидании.
В последней отчаянной попытке произвести впечатление на Мэгги и завоевать уважение, которого он так отчаянно жаждет, Лукас присоединяется к футбольной команде. В душе после тренировки Лукас терпит очередную шалость от своих постоянных мучителей Бруно и Спайка. В конце дня Лукас в смущении убегает в свое любимое укрытие (под железнодорожным путепроводом рядом со школой), и Мэгги догоняет его, чтобы поговорить с ним. После того, как Мэгги говорит ему, что хочет, чтобы он был её другом, Лукас пытается поцеловать её. Мэгги отстраняется, и убитый горем Лукас кричит ей, чтобы она уходила.
На следующий день на футбольном матче Лукас снимает шлем во время игры и получает серьёзную травму после того, как его схватили. Его срочно отправляют в больницу. Мэгги, Кэппи и Рина пытаются связаться с родителями Лукаса, хотя Мэгги обнаруживает, что знает Лукаса не так хорошо, как ей казалось. Исправляя ошибочное впечатление Мэгги о том, что Лукас живёт в большом роскошном доме, где она видела его несколько раз, Рина показывает им, что Лукас живёт в полуразрушенном трейлере на свалке со своим отцом-алкоголиком и работает садовником в большом доме.