Лук (лат. Allium, «чеснок») — род двулетних и многолетних травянистых растений, относимых к подсемейству луковые (Alliaceae) семейства амариллисовые (Amaryllidaceae) порядка спаржецветные (Asparagales) (ранее относили к лилейным).
В роду, по данным сайта The Plant List, более 900 видов[2], которые естественно произрастают в северном полушарии. Представители рода растут на лугах, в степи, лесах.
Большой вклад в систематику растений рода внес Эдуард Регель, который опубликовал две монографии (1875, 1887), где упоминалось более 250 видов, ранее не описанных[3].
Научное латинское название, данное Карлом Линнеем, — лат. allium — происходит от латинского названия чеснока, которое, в свою очередь, вероятно, связано с кельтским словом all — «жгучий»[4]; по другой версии, оно происходит от лат. halare — «пахнуть».
Русское слово «лук» имеет соответствия в других славянских языках — болгарское лук, хорватское luk. Наиболее предпочтительным считается толкование как исконного слова, от того же корня, что нем. Lauch, др.-исл. laukr и т. д. (от индоевроп. *leug «гнуть, изгибать(ся)»), или родственного «луч, луна», др.-греч. leukos «белый» (от индоевроп. *leuk-/louk- «светить»)[5].
По другой версии, происхождение слова прослеживается из праславянского, где представляет собой заимствование из какого-то германского языка, от *lauka- — «лук»[6].