Любительская астрономия — вид хобби, который включает наблюдения, съёмку или исследование астрономических объектов и явлений.
Любительская астрономия не приносит доходов и не требует специального образования или вузовской подготовки.
Во всём мире, и в России в частности, очень много астрономов-любителей (больше 10 тысяч)[1]. Буквально в каждом крупном городе России можно найти сообщества любителей астрономии.
Астрономы-любители занимают определённую нишу в изучении мира. Во главу угла ставится приобретение личного (в том числе и эстетического) опыта, впечатлений и знаний. Во вторую очередь — обмен знаниями и впечатлениями с другими любителями, организация сообществ по совместным наблюдениям, изготовлению и модернизации инструментов.
Однако любители играют некоторую роль и в «большой» астрономии. Профессиональных астрономов и обсерваторий немного и они могут сосредоточиться на изучении лишь небольшой доли астрономических объектов. Астрономов-любителей же довольно много, и они раскиданы по всему миру. Поэтому ЛА имеют возможность постоянно следить за тысячами объектов, например таких, как переменные звёзды. Они патрулируют небо, выискивая кометы, и более половины которых ранее (до середины 1990-х годов) находили именно астрономы-любители. Огромный вклад ЛА вносят в наблюдении покрытий звёзд и других небесных объектов астероидами. Именно астрономы-любители первыми находят многие Новые звёзды. Если на небе появился новый объект или с привычной звездой происходит что-то странное, то вслед за любителями приходят профессионалы со своей аппаратурой.
Существуют журналы для астрономов-любителей, такие как Sky & Telescope и Astronomy, и даже любительские обсерватории.