Стебель прямой, ветвистый, ребристый, вместе с черешками листьев опушённый редкими, оттопыренными, часто немного вверх направленными, белыми или желтоватыми волосками.
Листья волосистые, округло-сердцевидные; глубоко- и пальчатораздельные доли, в свою очередь, глубоко рассечённые на линейные или линейно-ланцетные сегменты; прикорневые ростки на черешках; верхние стеблевые листья сидячие.
Цветки ярко-жёлтые, чашелистики яйцевидные, по краям плёнчатые, волосистые. Цветёт в июне — августе.
Плоды — сборные семянки, округло-обратнояйцевидные или округлые, до 3—3,5 мм длиной, сжатые с боков, голые, по краям с желобчатой каймой, килеватые, сверху часто с несколько сдвинутым, коротким, до 0,3—1 мм длиной, прямым, реже от основания немного искривлённым, широким у основания, наверху коротко крючковатым носиком. Созревают в августе — сентябре.
Европейско-кавказско-среднеазиатский вид. На Украине встречается в лесных и лесостепных районах, на севере степных районов, реже в южных степях.
Растение содержит летучее вещество протоанемонин, что обусловливает его ядовитость, резкий запах, жгучий вкус и раздражающее действие, а также 170 мг% аскорбиновой кислоты и 12 мг% каротина.