Лю (кит. 劉) — древний хуннский род, основавший царства Северная Хань (304—318) и Ранняя Чжао (318—329).
Лю представляли собой один из древних родов[1][2][3] южных хуннов, царствовавших в северном Китае[4]. В отношении хуннов существуют монгольская[5][6], тюркская, енисейская и другие версии происхождения[7]. Первая по времени теория о происхождении хунну была теория монголизма. Первым сторонником монголизма хунну явился Я. И. Шмидт[8][9]. Также монгольскую теорию поддержали Н. Я. Бичурин[5], А. С. Шабалов[10], А. Тьерри, К. Ф. Нейман, Х. Хоуорс, К. М. Бэр, К. Сиратори, Е. Г. Кин и другие[9].
Тюркская теория происхождения хунну является на данный момент одной из самых популярных в мировом научном сообществе. В число сторонников тюркской теории происхождения хуннов входят Э. Паркер, Жан-Пьер Абель-Ремюза, Ю. Клапорт, Г. Рамстедт, Аннемари фон Габайн, О. Прицак и другие[11]. Известный тюрколог С. Г. Кляшторный считал хунну преимущественно тюркоязычными племенами[12].
Основателем царства Северная Хань был Лю Юань, по прозвищу Юань-хай. Он был сыном Восточного Чжуки-князя Лю-Бао. Ещё в детстве в нём обнаружились необыкновенные таланты. Воспитываясь при китайском Дворе, он достиг больших успехов в китайской словесности; как военный обучался также тактике. Имел большую силу и исполинский рост[4].
В 279 году после смерти отца Лю Юань был поставлен начальником восточного аймака, а в 290 году определён главнокомандующим всех пяти хуннских аймаков, размещённых внутри северного Китая[4].
С 290 года в царствующем Доме Цзинь начались семейные раздоры, а с 300 года завязалась кровопролитная война между князьями. В это смутное время начальники пяти хуннских аймаков решили возвратить когда-то утраченные права и на общем собрании в 304 году объявили князя Лю Юань-хая Великим Шаньюем. Лю Юань-хай в том же году объявил себя государем с титулом Ван и дал своей династии название Хань и начал войну с Цзинь. В следующем году он перенёс столицу в Пьхин-ян-фу и объявил себя императором[4].