Ля́рва (иногда белая) (лат. larva «привидение», изначально «маска, личина»[1][2][3][4][5][6], ср. с современным итал. larva «личинка») — в древнеримской мифологии душа (дух) умершего злого человека, приносящая живым несчастья и смерть[7]. Возможно, имеют отношение к ларам.
В древнеримской мифологии лярвы входили в бо́льшую группу лемуров, духов усопших (лат. lemures, др.-греч. Λεμούρια)[7], вследствие чего в разных европейских языках для этого духа могут употребляться названия как лемур, так и лярва (подобно параллельному употреблению имён Геракл/Геркулес, Гермес/Меркурий и пр.).
Для предотвращения угрозы со стороны лярв в Риме 9, 11 и 13 мая каждого года устраивались специальные «очистительные» ночные церемонии, т. н. лемурии или лемуралии[8], во время которых храмы закрывались, а браки не заключались[7].
У Овидия («Фасты», п. V) описан особый обряд. Глава семьи должен был встать ночью и, совершив омовение рук, брать в рот чёрные бобы, после бросать их через плечо и повторять по девять раз, что этими бобами он искупает себя и своих близких. После действия он был обязан девять раз стучать в медный таз и требовать от лемуров покинуть дом[9].
В средневековую демонологию слово лярва перешло из античности, где обозначало призрак трагически погибшего человека[7][10][11]. Августин приводит мнение Апулея, что после смерти злые люди становятся ларвами (лат. laruas)[12].
Согласно «Словарю греческой и римской мифологии» (фр. Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Larousse, 1998)[13] французского учёного Жоэля Шмидта[фр.], лярвы являются душами людей, совершивших тяжкие преступления, либо людей, не похороненных должным образом. Лярвы принимают вид ведьм или скелетов, насылая на людей страх, нервные болезни и эпилепсию[13].