Ма́ги (от др.-перс. 𐎶𐎦𐎢𐏁 (maguš), др.-греч. Μάγοι, лат. magus) — жрецы и члены жреческой касты в Древнем Иране, а также в ряде соседних с Ираном стран. По сведениям Геродота (V век до н. э.), магами называлось одно из племён мидийцев[1], и в то же время мидийские предсказатели и жрецы[2]. По мнению некоторых исследователей, маги в своих религиозных воззрениях придерживались монотеизма[3][4].
С распространением зороастризма в Западном Иране маги выступают как его жрецы, признававшие Заратуштру своим пророком (исследователи по-разному датируют это событие: от VII до конца V — начала IV веков до н. э.). Маги играли большую роль в политической жизни Древнего Ирана; на ранних этапах государственности в целом поддерживали царскую власть в борьбе против родовой знати; при Сасанидах маги были в основном оплотом консервативных норм общественной жизни[5].
В эллинистический период и позднее слово «маги» стало обозначать волшебников, чародеев, астрологов и т. п.[6]
По мнению современных лингвистов, этимология слова неясна[7]. Считается, что первоначальным значением этого мидийского термина было «член племени», и лишь впоследствии произошёл семантический сдвиг и оно стало обозначать «члена священнического племени», то есть жреца[8].
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона персидское слово maguš сравнивал с санскритским «mah», древнезендскими «meg, mag, mug», клинописным «magush», греческим «μέγας», латинским «magis», русским «могучий»[9]. Слово «маги» также было упомянуто как этноним в Бехистунской надписи Дария I. Уже у Геродота mágos (ед.ч.) или Μάγοι (мн.ч.) представляется как наименование племени[10], из которого выходили жрецы иранской религии[11]. В эллинистический и римский периоды термин означает толкователь снов, предсказатель, чародей, астролог, а также более негативные значения, как шарлатан, колдун и т. д. На арабском языке majus ассоциируются с огнепоклонниками и зороастрийцами[12].