Электронно-световой индикатор «магический глаз» — электровакуумный катодолюминесцентный прибор, предназначенный для приблизительного визуального отображения значения аналоговых величин, выраженных в электрической форме.
Индикатор представляет собой комбинированную лампу, состоящую из усиливающей и индицирующей секций. Усиливающая секция имеет триодную структуру. При использовании лампы её включают как усилитель постоянного тока, с таким расчётом, чтобы при появлении на сетке триода отрицательного напряжения в несколько вольт напряжение на аноде уменьшалось на несколько десятков вольт. В ряде случаев, для расширения диапазона изменения показаний индикатора, на сетку управляющей секции подают и положительное напряжение.
С анодом усиливающей секции непосредственно в баллоне лампы соединён отклоняющий электрод индицирующей секции. Этот электрод, в зависимости от напряжения на нём, меняет форму электронного потока, падающего на светящийся анод (так называемый анод кратера), покрытый люминофором, что, в свою очередь, вызывает изменение формы светящегося пятна на нём.
Чем именно будет индицироваться, скажем, точная настройка на станцию — сужением или расширением пятна — решает разработчик аппарата, в который устанавливается индикатор.
Изменение на протяжении двадцатого века требований технической эстетики привело к разработке различных моделей индикаторов типа «магический глаз», которые можно условно поделить на четыре поколения:
В настоящее время наиболее доступными являются индикаторы второго поколения, наиболее дефицитными — четвёртого.