Родился в 1953 году в Хьюстоне (штат Техас) в ирландско-немецкой семье. В 17 лет поступил в Бостонскую консерваторию по классу гитары, но через 2 года оставил учёбу. В 1978 году поступил в школу настройщиков под руководством знаменитого мастера Билла Гарлика.[1] По окончании школы получил диплом фортепианного мастера и настройщика с присвоением высшей классификации «экзаменатор».
Прошел обучение на семинаре фирмы «Стенвэй», рассматривал предложение работы на знаменитой фабрике в качестве консультанта и настройщика, но одновременно получил возможность реставрировать и создавать прямострунные рояли. В 1983 году поступил на работу к Дэвиду Вэю — на тот момент владельцу фабрики клавесинов «Цуккерман».[2]
В 1989 году на выставке в г. Брюгге, Бельгия, фортепиано Пола произвели настоящую сенсацию. После чего последовало большое количество заказов на изготовление инструментов. Первое прямострунное фортепиано, созданное Полом, приобрёл профессор Кёльнского университета Кетил Хаугсланд. Восхищенный звучанием инструмента известный австрийский пианист Пауль Бадура-Скода пожелал стать обладателем точно такого же. В целом, начиная с 1985 года, Макналти воссоздал более 280 фортепиано.
Также в список обладателей фортепиано, созданных Полом МакНалти входят: Николаус Арнонкур, Трудели Леонхарт, Пауль Бадура-Скода, Малколм Билсон, Роберт Левин, Рональд Браутигам, Стэнли Хогланд, Владимир Фельцман, знаменитый фортепианный дуэт сестёр Лабек, Алексей Любимов, Жак Ог, Крис Безуиденхayт, Пенелопа Крофорд, Профессор Дэвид Брайтман, и др. Среди образовательных учреждений и музыкальных университетов и академий, рояли МакНалти были приобретены для Лондона, Базела, Люцерна, Цюриха, Амстердама, Гаагы, Гарварда, Стэнфорда, Оберлина, Пекина, Сеула, Гонконга, Сиднея, Канберры и других, а также Институт Шопена в Варшаве, Классик Штифтунг (Веймар), Пермский театр оперы и балета имени П. И. Чайковского (дирижер Теодор Курентзис), Национальный оперный театр Норвегии в г. Осло и Глайндборнский оперный фестиваль, являются обладателями фортепиано от Пола МакНалти.
В 2020 году, к 250-летию со дня рождения Людвига ван Бетховена, было выпущено полное аудиособрание фортепианных сонат композитора, исполненных профессором А. Б. Любимовым и его учениками на копиях венских исторических инструментов, изготовленных Полом МакНалти.[3]