Длина — 189 км, площадь водосборного бассейна — 6020 км²[2]. Средний расход воды в деревне Тунгусы — 61,35 м³/с[3].
Берёт начало на границе с Бурятией на высоте более 1200 м[4]. В верхнем течении на реке много водопадов[4]. Крупнейшие притоки: Абакан, Аланга, Савина, Кундуй, Азарга, Нараки, Онот, Малая Иреть[5][6][7][8]. После впадения реки Онот часто делится на рукава, крупнейший из которых Шарагун. Сливаясь с Большой Белой, образует реку Белую у села Бельск.