Турка́нский мальчик — скелет подростка; самый полный из найденных останков, относящихся к виду человек работающий (Homo ergaster).
В августе 1984 года кенийский антрополог Камойя Кимеу (Kamoya Kimeu), участник экспедиции Ричарда Лики, обнаружил небольшой фрагмент лобной кости черепа, по всей видимости, принадлежащий гоминиду[2][3]. Находка произошла в Кении в галечных отложениях высохшего русла реки Нариокотоме, примерно в 5 км к западу от озера Туркана. Последующие раскопки, продолжавшиеся 6 лет и охватившие площадь около 425 м², выявили множество разрозненных костей, часть из которых принадлежала искомому организму[4][3].
Собранные воедино, они представили более чем наполовину сохранившийся скелет человекообразного существа — судя по размерам, подросткового возраста[5][6][3]. Находка, зарегистрированная под музейным кодом KNM-WT 15000[7], получила известность по месту её нахождения — «мальчик из Турканы», или «мальчик из Нариокотоме» (англ. Turkana Boy, Nariokotome Boy). Само место открытия стало называться Нариокотоме III (Nariokotome III)[8].
Найденные кости поместили в специальные контейнеры и передали на хранение в Национальный музей Кении[9]. Первая выставка скелета, состоявшаяся в 2007 году, сопровождалась громким скандалом: епископ Бонифас Адойо (Boniface Adoyo), глава 35 евангелистских общин Кении, призвал прихожан бойкотировать выставку и заявил: «Я не происхожу от „Мальчика Турканы“ или чего-то такого, как он»[10][11][12].
Для определения возраста находки использовался метод калий-аргонного датирования: измерялась радиоактивность окружающих её вулканических пород[13]. Возраст нижележащего горного слоя был оценён в 1,88 млн лет, вышележащего — в 1,39 млн лет. Далее специалисты произвели приблизительный подсчёт времени на формирование промежуточных пород и пришли к выводу, что мальчик жил примерно 1,53 млн лет назад в эпоху раннего палеолита[14]. Оказалось, что это не только достаточно полный, но и один из ранних экземпляров представителей рода Homo, положивший начало эволюции современного человека[15][16].
Результаты научного исследования находки, произведённого непосредственными участниками экспедиции, были опубликованы в 1993 году в монографии «Nariokotome Homo Erectus Skeleton» (редакторы — А. Уокер и Р. Лики)[17]. Авторы определили её как экземпляр эректуса (Homo erectus), непосредственного предка современного человека, хотя и признали, что в работах других авторов, в частности Бернарда Вуда (Bernard Wood, 1991, 1992), столь древние представители человеческого рода на африканском континенте классифицируются как более примитивный и предшествующий эректусу вид Homo ergaster[18].