Департамент расположен в западной части страны, на берегу озера Манагуа. На юго-западе он омывается водами Тихого океана. Площадь департамента составляет 3465,10 км². Численность населения — 1 448 271 человек[1] (перепись 2012 года). Плотность жителей — 417,96 чел./км², что делает его самым густонаселённым департаментом Никарагуа после департамента Масая. Административный центр — город Манагуа — является также и столицей страны.
Граничит на севере с департаментом Матагальпа, на западе с департаментом Леон, на востоке с департаментами Карасо, Гранада, Масая и Боако.