Марк Авре́лий Ко́тта (лат. Marcus Aurelius Cotta; умер после 67 года до н. э.) — римский военачальник и политический деятель из плебейского рода Аврелиев, консул 74 года до н. э. Участвовал в Третьей Митридатовой войне.
Марк Аврелий принадлежал к влиятельному плебейскому роду Аврелиев, представитель которого впервые достиг консульства в 252 году до н. э. Согласно Капитолийским фастам, у отца Марка был тот же преномен[2]; больше о Марке-старшем ничего неизвестно. Э. Бэдиан предположил, что этот нобиль мог быть младшим сыном Луция Аврелия Котты, консула 144 года до н. э., но тут же уточнил, что «мы не можем определить точное положение отца на генеалогическом древе»[3].
Матерью Марка Аврелия была сестра Публия Рутилия Руфа[4][5], консула 105 года до н. э., «нового человека», близкого к могущественному семейству Метеллов. У Марка было двое братьев — Гай, консул 75 года до н. э., и Луций, консул 65 года до н. э[6]. Существует гипотеза, что его сестрой была Аврелия, мать Гая Юлия Цезаря[7], но происхождение этой матроны в любом случае неизвестно, за исключением самого факта какого-то родства с братьями Коттами[8].
Возможно, Марк Аврелий впервые появляется в источниках в связи с событиями 80 года до н. э. У Плутарха упоминается некий Котта, обладавший тогда полномочиями пропретора в Испании и разбитый в морском сражении при Меларии марианцем Квинтом Серторием, который переправился на Пиренейский полуостров из Мавретании[9]. Это мог быть Марк Аврелий или его брат Гай[10][11]. В любом случае Марк Аврелий должен был занимать должность претора не позже 77 года до н. э.: это следует из даты его консулата и требований закона Корнелия, установившего минимальные интервалы между магистратурами[12].
В 74 году до н. э. Котта стал консулом совместно с Луцием Лицинием Лукуллом[13]. В начале его консульского года сенат получил письмо от Гнея Помпея Великого, воевавшего в это время с Серторием в Испании. В этом письме Помпей требовал денег, угрожая, что, если ничего не получит, приведёт армию в Италию. Котта и Лукулл постарались снабдить его всем необходимым, поскольку боялись, что, появившись в Риме, Помпей получит командование в начинавшейся в это время Третьей Митридатовой войне[14].