Масонский храм — термин, который обычно используется в масонстве с несколькими связанными между собой значениями. Он используется для описания абстрактной духовной цели, концептуального ритуального пространства, образующегося при встречах масонов, и физически существующих помещений, в которых встречаются члены ложи. Когда речь идёт о здании, также используется термин «масонский зал».
Термин «масонский храм» берет своё начало в масонских ритуалах и традиции. Масонская традиция, выраженная через ритуалы, считает, что первая масонская ложа была создана в Храме царя Соломона в Иерусалиме, и что вольные каменщики — наследники философии оперативных каменщиков, которые занимались реальным возведением зданий и которые построили Первый храм. При строительстве «духовного храма в сердце своём» масон возводит «дом нерукотворный» — отображение физического храма, построенного каменщиками в Иерусалиме[1].
Все символические ложи суть продолжение первой ложи в Иерусалиме. Всякий раз, когда масоны проводят свои работы, они утверждают, что всё делаемое ими делается «в месте, символизирующим Храм царя Соломона». Это воплощение проводят все члены ложи, сидящие или стоящие по краям ложи, лицом внутрь (образуя символические стены храма). В центре этого пространства — алтарь или жертвенник, на котором размещена Библия или другие священные книги (в зависимости от религиозных взглядов членов ложи), представляющие святая святых храма. Таким образом, братья создают «масонский храм» всякий раз, когда они проводят ритуалы в ложе[2].
В первые века существования масонства, XVII—XVIII вв., масонские ложи чаще всего устраивали свои масонские храмы в частных домах, в комнатах общественных таверн или в залах, которые можно было регулярно арендовать для проведения масонских ритуалов. Но это было далеко не идеальным вариантом, так как встречи в общественных местах приводили к утечке сведений, в том числе об усложняющихся ритуалах. Ложи стали стремиться приобрести постоянные объекты, предназначенные исключительно для использования в масонских трудах.
Первый масонский зал был построен в 1765 году в Марселе, во Франции[3]. Десять лет спустя, в мае 1775 года, в Лондоне был заложен краеугольный камень здания, которое стало впоследствии известно как Freemasons Hall. Церемония была проведена с торжественным ритуалом и заложила тенденции, которые продолжаются по сей день[4]. Однако большинство лож не могли позволить себе строить собственные объекты, и вместо этого арендовали помещения в коммерческих учреждениях (чаще всего в гостиницах, банках и оперных театрах)[5]. С появлением постоянных объектов термин «масонский храм» стал применяться не только к символическому обозначению храма, но и к физическому месту, в котором происходили собрания лож. Аналогичная перемена произошла с термином масонская ложа, который в ритуале относится к собравшимся масонам, а не к месту собрания. Однако в общем использовании он стал применяться и к месту.