Массаге́ты[2] (др.-греч. Μασσᾰγέται, лат. Massagetae) — имя, используемое античными авторами для обозначения ираноязычного[3][4][5][6][7] кочевого народа, обитавшего на территории Скифии[8]. Геродот, ссылаясь на современников, писал[9], что, по мнению некоторых из них, массагеты — это скифское племя[10].
«В современной науке установилось мнение о скифском (иранском) происхождении массагетов на основании родства их культуры с культурой исседонов, савроматов [о которых писал Геродот и которых, вслед за Плинием[11], отождествляют с сарматами], скифов и саков»[12][13].
Связи массагетов с саками неясны, поэтому в литературе можно встретить термин «культуры сако-массагетского круга»[14][15][16]. Продолжением этой версии являются предположения о том, что одними из потомков массагетов являлись хорезмийцы, покорённые Дарием I и упоминаемые в Бехистунской надписи, которые якобы входили в некий «массагетский союз племён»[17]. При этом собственно массагеты в Бехистунской надписи не упоминаются. Геродот не включает массагетов, в отличие от саков, ни в перечень[18] народов, подвластных Ахеменидам при Дарии, ни в перечень[19] народов, представленных в войске Ксеркса.
Существует несколько версий происхождения этнонима массагеты. Вильгельм Томашек и Йозеф Маркварт сближают его с авестийским masyo, то есть рыба. Отсюда, суффиксом множественного числа -ga, они выводят masyaka ~ masyaga, сопоставляя с сообщением Страбона, который писал[20], что часть массагетов (те, что живут на болотах) питается рыбой. Иными словами, Томашек и Маркварт считали, что этноним массагеты обозначает тех, кто питается рыбой.
Арриан который описывает в Индике, в западное путешествие флота Александра после кампании долины Инда (325 год до н. э.), адмирал Неарх котируется как будто они на острове под названием «Carnine». Было сказано, что будет населена «Ichthyophagoi» («Рыба едоков» в греческом языке) и где «даже баранина имела рыбный вкус». Персидская фраза Махи Хоран (Рыба едоков) стала современным названием прибрежного района Мекран.
Другие полагают, что этноним составной, образованный из частиц мас-, -сака- и -та, объясняют его как «большая сакская (скифская) орда»[8]. Так же существует версия о том, что этот этноним означает «великие (большие) геты», что, якобы, отчасти близко к «да (большие) юэчжи» древнекитайских летописей. Однако Бертхольд Лауфер, изучавший юэчжийские слова, сохранившихся в записях династии Хань, с учётом особенностей древнекитайской фонетики, восстановил слово юэчжи как sgwied-di и сопоставил[21] его с хорошо известным названием Sogdoi, то есть Согдиане, истолковывая приставку -di как суффикс множественного числа по аналогии с осетинским, скифским, согдийским и ягнобским языками. Но ни один из античных авторов не локализует массагетов проживающими в Согдиане.