Цели самоубийства могут быть разными. Массовые самоубийства иногда случаются по религиозным причинам. Группировки при угрозе неизбежного поражения могут прибегнуть к массовому самоубийству, чтобы избежать поражения. Массовые самоубийства в некоторых случаях были использованы в качестве формы политического протеста.