Массоспондил[1] (лат. Massospondylus) — род растительноядных динозавров из подотряда завроподоморф, живших во времена ранней юры (около 199,6—183 млн лет назад[2]). Название происходит от др.-греч. μάσσων (massōn) — «длинный» и σπόνδυλος (spondylos) — «позвонок».
Был описан в 1854 году сэром Ричардом Оуэном по ископаемым остаткам, найденным в Южной Африке, и является одним из первых динозавров, получивших название. Ископаемые остатки были обнаружены также в Лесото и Зимбабве[3].
Массоспондилы имели длинные шею и хвост, взрослые особи достигали в длину 5 метров. Во взрослом возрасте массоспондилы могли ходить на задних ногах, используя передние лапы с большим когтем на каждой для защиты и захвата листьев, употребляемых в пищу. Для добывания пищи с верхушек деревьев служила и длинная шея. Детёныши массоспондилов передвигались на четырёх ногах. Согласно современным исследованиям, после рождения они ещё не были способны добывать пищу, в связи с чем об этом должны были заботиться взрослые особи.
В 2012 году в Национальном парке Золотые ворота (Южная Африка) международной группой палеонтологов под руководством Роберта Рейша (англ. Robert Reisz) была найдена крупная кладка яиц[4].
Окаменевшие яйца из кладки Massospondylus carinatus в национальном парке Золотые ворота просканировали рентгеновским излучением на синхротроне ESRF (Гренобль, Франция). Трёхмерные изображения зародышей массоспондилов показали, что их структура в целом мало отличается от структур современных крокодилов и ящериц-гекконов. Прояснилось, что яйца массоспондилов находились на значительно более ранних стадиях инкубации, чем считалось ранее. В челюстях массоспондилов нашли два разных типа зубов. Один тип зубов исчезал до того, как детёныши вылуплялись из яйца[5].