«Материализм и эмпириокритицизм. Критические заметки об одной реакционной философии» — главная работа В. И. Ленина по философии. Написано в феврале-октябре 1908 года, дополнение к § 1-му главы IV — в марте 1909 г. Напечатано в мае 1909 года в Москве отдельной книгой издательством «Звено» под псевдонимом Вл. Ильинъ, а в 1973 году в полном собрании сочинений В. И. Ленина[1].
Книга написана в феврале-октябре 1908 года, дополнена в марте 1909 года. Поводом для её написания послужил «поход против философии марксизма»[2]: "сборник статей В. А. Базарова, А. А. Богданова, А. В. Луначарского, Бермана, Гельфанда, Юшкевича, С. А. Суворова др. «Очерки по философии марксизма» (1908); затем книги: А. С. Юшкевича — «Материализм и критический реализм», Я. А. Бермана «Диалектика в свете современной теории познания», Н. В. Валентинова — «Философские построения марксизма»[2].
По версии, бытовавшей в советской историографии, в это время большевистская фракция РСДРП защищала свою интерпретацию диалектического и исторического материализма от критики других марксистов, характеризуемых Лениным как ревизионисты[Прим. 1]. Именно с этой целью и была написана книга Ленина. В работе Ленин критикует философские течения эмпириокритицизма (махизма), неокантианства, прагматизма.
В мае 1908 года Ленин специально приезжает в Лондон для завершения книги, где работает в читальном зале Британского музея[3]. Как указывает британский биограф Ленина Р. Сервис, Ленин «слишком быстро» ознакомился с трудами философов, которыми восхищался Богданов, в частности с работами известного австрийского физика и философа Эрнста Маха[Прим. 2]. Работа над книгой также не заняла много времени[3]. На это же обстоятельство обращает внимание и Н. Валентинов[4]:
Для этой книги, составленной с невероятной быстротой в Женеве, Ленин в Лондоне, в Британском музее, привлёк груду произведений. Мы находим у него выдержки и ссылки на Маха, Авенариуса, Петцольта, Карстаньена, Беркли, Юма, Гексли, Дидро, Вилли, Пуанкаре, Дюгема, Лесевича, Эвальда, Вундта, Гартмана, Фихте, Шуппе, Шуберт-Зольдерна, Дицгена, Фейербаха, Грюна, Ремке, Пирсона, А. Рея, Каруса, Освальда, Ланге, Риккерта и на легион других. За полгода, потраченные Лениным на составление книги, и тем более за три недели визитов в Британский музей, он не был в состоянии с должным вниманием прочитать множество книг неизвестных ему философов.
На основе архивных данных, открывшихся после падения власти КПСС в России, некоторые историки предлагают иную трактовку мотивов написания книги.