Матч претендентов между Анатолием Гантваргом (СССР) и Тоном Сейбрандсом (Нидерланды) проходил с 12 по 19 сентября 1989 года в Девентере (Нидерланды). Сейбрандс победил в матче и завоевал право на матч за звание чемпиона мира с Алексеем Чижовым, который состоялся в следующем году.
В чемпионате мира 1988 года в Парамарибо из-за болезни не участвовал победитель предыдущего чемпионата Александр Дыбман, но зато принял участие экс-чемпион мира Тон Сейбрандс, длительное время отказывавшийся от борьбы за шашечную корону. Победил в чемпионате и стал чемпионом мира российский гроссмейстер Алексей Чижов. По условиям чемпионата игрок, занявший второе место, получал право вызвать победителя на матч за звание чемпиона мира. При дележе второго места между игроками, его разделившими, предусматривалось провести дополнительное соревнование. В итоге второе место разделили Анатолий Гантварг и Тон Сейбрандс, и между ними был назначен матч из шести партий. При этом Гантварг по регламенту чемпионата должен был получить в этом матче преимущество при его ничейном окончании. У него и Сейбрандса был равный коэффициент Бергера, но Гантварг выиграл партию у Аутара, чей коэффициент на очко был выше, чем у ван Алтена, проигравшего партию Сейбрандсу. Сейбрандс, всегда негативно относившийся к коэффициенту Бергера, заявил, что не будет играть матч на таких условиях, и был поддержан нидерландской федерацией шашек. Гантварг для спасения матча согласился отказаться от своего преимущества, и после продолжительной дискуссии с этим решением согласилась Федерация шашек СССР. Анатолий Гантварг так объясняет мотивы своего решения[1]:
Только потому, что у нас были дружеские отношения, я в 1989 году принял очень тяжёлое для себя решение играть на равных матч с Сейбрандсом за право играть с Чижовым... Ведший со мной переговоры от КНДБ Палмер сообщил, что если я откажусь, то Сейбрандс больше не будет играть. Решил не приз, он был мал для такого матча (50% сдавалось в спорткомитет), а только дружеские отношения и огромное уважение к игре Сейбрандса.
А заместитель председателя Госкомспорта Латвийской ССР Игорь Володкевич в интервью журналу «Шашки» так описывал ход полемики, возникшей по этому вопросу в советской федерации[2]: