Махачкала́ (с 1857 по 1921 год — Петро́вск)[5] — город на юге России (на Кавказе), расположенный на берегу Каспийского моря[6]. Столица Республики Дагестан. Третий по численности населения город Северо-Кавказского региона и крупнейший город Северо-Кавказского федерального округа.
Образует городской округ город Махачкала. Является ядром почти миллионной Махачкалинско-Каспийской агломерации.
Город был основан в 1844 году как Петровское укрепление. Название было связано с тем, что, по преданию, во время Персидского похода в 1722 году на этом месте находился лагерь армии Петра I. В 1857 году город был переименован в Петровск.
С марта по апрель 1918 года[7], а также с ноября 1918 года по март 1920 года в ходе Гражданской войны город удерживался антибольшевистскими силами и именовался Шамиль-кала в честь имама Шамиля[8].
В 1922 году был переименован в Махачкала (до 1950-х годов часто писали — Махач-Кала[9]); название было дано в честь одного из организаторов советской власти в Дагестане — Магомеда Али (Махача) Дахадаева (1882—1918). Название происходит от «Махач» — сокращенной формы имени «Магомед», и от кала в значении «город, крепость»[10].
За обладание «дагестанским коридором» в своё время боролись гунны, персы, арабы. Немаловажную роль в истории борьбы за обладание этим коридором сыграл город Тарки, расположенный недалеко от современной Махачкалы. Под названием «Таргу» он впервые упоминается в VIII веке у армянского историка Гевонда[11].