Водохранилище создано в начале XVIII века для нужд Петровского чугунолитейного завода, стоком служит река Машезерка. Притоками служат три небольших ручья.
Котловина ледникового происхождения[1]. Озеро округлой формы. Восточные и северные берега озера каменистые, растут берёза, ольха и рябина. Южный и западный берега низменные, заболоченные.
Прибрежные грунты каменисто-песчаные. Илистые грунты занимают 70 % площади дна. Цвет воды светло-коричневый.
На острове Ильинский находился, основанный в 1563 году, ныне не существующий, Машезерский Ильинский мужской монастырь.[3]