Маэстá (итал. maestà — величание, возвеличивание) — иконографический тип изображения Богоматери с Младенцем в окружении славящих Её ангелов. Соответствует византийскому и древнерусскому типу «Величание Богоматери», или «Прославление Богоматери». Близко иконографии «Царица Небесная» или «Магнификат». В подобных композициях Мадонну и Младенца иногда изображают коронованными. Ангелы несут цветы либо играют на музыкальных инструментах. Такой иконографический тип сложился в Италии в XIII веке на основе икон византийской и итало-критской школ, которые привозили из Кандии в Венецию, и в Тоскану — Флоренцию и Сиену [1].
Прототипами «Маэста» были два византийских первоисточника: разновидность изображения Богоматери, которая известна в России как «Похвала Богородицы», и «Богоматерь Одигитрия». «Богоматерь Одигитрия» (греч. — «путеводительница») изображалась по пояс и с младенцем на руках, но иногда сидящей на троне. В основе иконографии «Похвалы Богородицы» лежит песнь из канона пророкам, написанного в VIII веке патриархом Германом Константинопольским «Свыше пророцы тя предвозвестиша», что нашло отражение в православных иконах «Похвалы Богородицы», где она изображается небесной царицей на троне в окружении пророков. С этой иконой связан праздник «Акафистная Суббота», который установился в Византии несколько позднее. Он посвящался Богоматери как защитнице Константинополя от нашествий врагов.
В Италии культ Мадонны был связан с понятием возвышенной, духовной красоты, обозначаемой в светском обиходе словом «маеста» (итал. maestà), которое противопоставляли «изяществу» (итал. grazia), и «плотской красоте» (итал. raghezza). Особым достоинством религиозного художника считалось умение соединить в образе Мадонны все качества. Мадонну почитали как образ неземной, возвышенной красоты и, одновременно, в качестве защитницы, заступницы в светских делах, во время войн и эпидемий. Подобная двойственность характерна именно для Италии и, позднее, стала основой куртуазного культа Нотр-Дам во Франции[2]. В Средневековье главными центрами культа Богоматери-Защитницы в Италии стали свободные города-республики Флоренция, Сиена и Пиза в ходе противостояния гегемонии Ватикана.
В средневековой Сиене роль Богоматери — защитницы города была расширена до значения Владычицы города, а огромные иконы и фрески Мадонны в образе «Маэста» украшали не только храмы, но и светские здания: дворцы Подеста́, муниципальные здания Магистратов и Синьорий. Среди таких образов наиболее известны «Маэста» Гвидо да Сиена, «Маэста» — фреска Симоне Мартини в Палаццо Пубблико в Сиене, «Маэста» Дуччо ди Буонинсенья, статуя работы Донателло в алтаре собора дель Санто в Падуе.