Находится в 50 км от Одессы, в 7 км от Беляевки, за 26 км от железнодорожной станции Выгода. Через село проходит автодорога Одесса — Рени. Неподалёку от села расположен пункт пропуска через молдавско-украинскую границу Маяки — Удобное — Паланка.
Этимология названия Маяки (с ударением на я) не однозначна. Возможно, на это повлияло татарское название переправы через реку Днестр — Мияк, как сообщает турецкий путешественник XVII в. Эвлия Челеби; существовала местная исламская святыня Мияк-Баба-султан в переводе с татарского — «Масляный(а) бабá», связанная с чудотворным превращением днестровских вод в масло, меяк.[1]
Не исключена параллельная связь названия с наличием знаков годовой навигации (маяка или сети маяков). Ойконим происходит от восточнославянской лексемы «маяк», образованной суффиксом — от глагола маять — «махать». Старое значение этой лексемы – «знак, сигнал». Или даже мест для обработки шерсти (так называемых моек) и т. д.[2][3]
Маяки и прилегающие к ним земли входят в состав Нижнего Приднестровья или Одесской лесной равнины Причерноморской низменности и расположены в междуречье левого берега долины Днестр и правого берега Барабой. Земельный участок населенного пункта с течением времени и в других обстоятельствах менял свои границы, а почти в современном виде его конфигурация сложилась после отделения от «дачи» Беляевки в 1833 г. (имела площадь 4222 дес. около 4500 га).
Эта «дача» имеет протяженность более 9 км с юго-запада на северо-восток и ширину 4,5-5,7 км, поэтому в географическом плане достаточно разнообразна. Ее восточная часть занимает повышенное водораздельное плато, поверхность которого имеет абсолютные высоты 85-95 от уровня моря. Здесь расположены балки «Гайдалина» (Гайдамацкая) и «Журавлева», которые впадают в долину Барабой. Юго-западная полоса «дачи» прилегает к пойме Днестра и является частью V террасы с абсолютными отметками от +10 до +25-30 м². Она рассечена несколькими оврагами и довольно длинной. По-маякски, на обоих берегах которой раскинулись усадьбы села. Между этими участками лежит широкий склон со значительным перепадом высот, который на юго-востоке рассечен верховьями р. Барабойской (Доброалександровской). Кроме того, вдоль коренного берега Днестра, преимущественно под селом, сохранилась еще одна (ІІ надзаплавная) терраса высотой 3-5 м, шириной до 60-100 м, которая местами смыкается с береговой грядой, но на поверхности видна фрагментарно из-за подтопления.