Город Мванза является административным центром танзанийского региона Мванза. Численность городского населения составляет 225 244 человека, с пригородами 436 811 человек (на 1.01.2005 года). Город расположен в районе проживания народа сукума. Крупный порт на озере Виктория, международный аэропорт, железнодорожный узел. В окрестностях Мванзы расположены крупные плантации хлопчатника, большую роль в экономике играет рыболовство на озере. Паромное сообщение с танзанийскими портами Мусома и Букоба, а также с Кенией и Угандой.
Город расположен на южном берегу озера Виктория, на северо-западе Танзании, на восточном берегу залива Мванза (Mwanza Gulf).
Мванза была основана в 1892 году германскими колониальными властями. В 1916 году была занята англичанами. В 20-е годы XX века в районе города были обнаружены месторождения золота, в 1928 году к Мванзе была подведена линия железной дороги от Таборы. Во время Второй угандийско-танзанийской войны в 1978 году город подвергался бомбардировкам со стороны угандийских ВВС.
Климат субэкваториальный. С октября по декабрь идут короткие дожди. С марта по май — затяжные. С января по февраль включительно в городе наблюдается засуха. Среднегодовое количество осадков, выпадающее в регионе от 930 мм на юге и юго-востоке до 1200 мм на островах Укереве. На температуру воздуха влияет близость озера Виктория, она варьируется от +25 до +28 °C. В сентябре-декабре температура достигает своего максимума +29 °C. В июне-августе +11...+20 °C.