Меандри́рование (от др.-греч. Μαίανδρος Меандрос — древнего названия извилистой реки Большой Мендерес) — тип русловых процессов, схема деформаций в виде последовательных стадий извилистости речного русла.
Большое число рек, имеющих извилистые очертания, характерны тем, что в них происходят плановые переформирования, обусловленные воздействием потока на русло.
Под меандрированием понимается не только внешняя форма плановых очертаний русла (см. Меандр речной), а определённый процесс, сводящийся к изменению плановых очертаний русла по определённой закономерности, а именно в форме развития плавно изогнутых извилин. При этом река может в течение длительного времени перемещать своё русло, сохраняя синусоидальную извилистость, или может формировать хорошо выраженные петли самых разнообразных очертаний, завершая их развитие прорывом перешейка.
Основоположник науки о русловых процессах член-корреспондент АН СССР М. А. Великанов (1948) выделял только меандрирующие реки и считал их естественным состоянием рек[1].
Причины образования и существования меандрирования до сих пор однозначно не выяснены. В разное время исследователями предлагались различные гипотезы, объясняющие причины меандрирования. Самыми известными из них являются:
Разбор недостатков основных из этих теорий дан Н. Н. Федоровым (1954). Обзоры гипотез возникновения меандрирования содержатся в следующих работах советских и зарубежных исследователей: Н. И. Маккавеев (1955, 1969), Н. Н. Федоров (1954; Кондратьев Н. Е. и др., 1959), C.T. Yang (1971), D. Knighton (1987), В. И. Замышляев (1978), Б. В. Матвеев (1985), и др. Верно отметил А. Н. Ляпин (1956, с. 103): «Такое обилие гипотез говорит, с одной стороны, о важности проблемы, а с другой стороны, о том, что до сих пор не ясна физическая сторона явления».