Все́волод Эми́льевич Мейерхо́льд (при рождении Карл Казимир Теодор Майерхольд; нем. Karl Kasimir Theodor Meyerhold, впоследствии Мейерхольд-Райх; 28 января [9 февраля] 1874[1][2], Пенза[4] — 2 февраля 1940[2][3][…], Москва[2][1]) — русский и советский театральный режиссёр, актёр и педагог. Теоретик и практик театрального гротеска, автор программы «Театральный Октябрь» и создатель актёрской системы, получившей название «биомеханика». Народный артист Республики (1923).
Карл Казимир Теодор Мейерхольд был восьмым ребёнком в еврейско-немецкой семье винозаводчика Эмилия Фёдоровича Мейерхольда (ум. 1892), перешедшего в лютеранство выходца из старинного еврейского рода немецкого происхождения Мейерхольд фон Риттерхольм[5][6], и его жены, балтийской немки Альвины Даниловны (урождённой Неезе).[7]
В 1895 году окончил Пензенскую 2-ю мужскую гимназию, в которой позже учился актёр немого кино Иван Мозжухин (здание гимназии по ул. Володарского, 5 сохранилось, сейчас в памятнике истории и культуры федерального значения располагается управление образования Пензы).
После окончания гимназии поступил на юридический факультет Московского университета. В том же году, по достижении совершеннолетия (21), принял православие и изменил имя на Всеволод — в честь любимого писателя Всеволода Гаршина[8].
В 1896 году перешёл на 2-й курс Театрально-музыкального училища Московского филармонического общества в класс Владимира Немировича-Данченко.
В 1898 году окончил училище и вместе с другими выпускниками, в том числе Ольгой Книппер и Иваном Москвиным, вступил в труппу создаваемого Художественно-общедоступного театра. В спектакле «Царь Фёдор Иоаннович», которым 14 (26) октября 1898 года открылся театр, играл Василия Шуйского.