Меланези́йцы — группа народов, населяющая острова Меланезии в Тихом океане, примыкающие к Австралии и Новой Гвинее. В переводе с греческого Меланезия значит «Чёрные острова».
Меланезийцы заселяют прибрежные районы Новой Гвинеи, Архипелаг Бисмарка (Новая Британия, Новая Ирландия, острова Адмиралтейства), Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новую Каледонию, Фиджи, острова Тробриан и Луизиада. Большинство этих островов имеет вулканическое происхождение, и по размерам они больше, чем полинезийские или микронезийские. Природные ресурсы намного богаче. Численность: Соломоновы острова — 230 тысяч, Новые Гебриды — 120 тысяч, Новая Каледония — 140 тысяч, Фиджи — 325 тысяч.
Меланезийцы говорят на меланезийских языках, однако их языки в отличие от микронезийских и полинезийских не образуют отдельной генетической группировки. Собственно меланезийцы являются носителями языков всех остальных групп океанийских языков кроме этих двух и япского языка.
Среди языков, на которых говорят меланезийцы — амблонг, амбрим, анейтьюм, ароси, бамбатанг, бислама, буготу, ватуранга, квамера, киаи, лабел, лимбол, лифу, малфахал, мадак, полономбаук, ротуманский, ререп, сакау, тамботало, танна, тигак, тианг, эроманга, фиджийский, чаач и др. Всего около 400 языков. Языковая дробность очень велика, так что люди из соседних деревень могут друг друга не понимать. В отличие от меланезийцев жители Полинезии понимали друг друга, несмотря на огромные расстояния между островами, их языки более сходны.
Вопрос о происхождении меланезийцев, как и папуасов, до конца не решён. Некоторые исследователи называют меланезийцев папуасами, но это не совсем одно и то же. Если по расовому типу они близки, то по языковому родству нет. Языки папуасов не относятся к австронезийской семье, как меланезийские, да и сами между собой далеко не всегда родственны. Наиболее вероятно следующее: меланезийцы — это та часть папуасов, которая восприняла австронезийские языки и культуру в результате экспансии в Океанию австронезийцев из Юго-Восточной Азии, мостом которым служил Зондский архипелаг. Таким образом, языки и культура австронезированных папуасов, то есть меланезийцев, стали родственными языкам и культуре народов Юго-Восточной Азии, в частности, Малайского архипелага, а затем и большей части Океании — Микронезии и Полинезии.