Меняла — человек, занимающийся разменом или обменом денег, получая за это определённый процент[1][2].
В Древнем мире и в Средние века — люди, которые занимались обменом монет одного государства на монеты другого государства.
Вместе с появлением в античном мире большого разнообразия монет возникла необходимость в обмене одних монет на другие. Для этого были созданы меняльные лавки, владельцы которых назывались трапезитами. Из обычных менял они со временем превратились в людей, которые принимали вклады, совершали расчеты за товары, которые были приобретены вкладчиком[3].
Менялами обычно становились ювелиры. Они проверяли подлинность монет и постоянно держали запасы монет различных государств.
В Иудее евреи, приходившие в Иерусалимский храм, могли уплачивать храмовый сбор только специальной монетой — половиной шекеля, так как она единственная не имела изображения римского императора. Менялы в храме с выгодой для себя обменивали другие монеты на эти.
Во время крестовых походов менялы шли за крестоносцами, а в пунктах, которые обладали важным значением, создавали свои конторы. Евреи, которые в средневековой Европе могли только в пределах гетто владеть землей и заниматься ремеслами, занимались ростовщичеством и содержали меняльные конторы[3].