Мертон-колледж (англ. Merton College) — один из колледжей в составе Оксфордского университета в Англии. Его основание относится к 1260-м годам, когда Уолттер де Мертон, канцлер Генриха III, а затем Эдуарда I, впервые составил устав для независимого академического сообщества и учредил фонды для его поддержки. Важной особенностью фонда Уолтера было то, что этот «колледж» должен был быть самоуправляющимся, а пожертвования были непосредственно возложены на старосту и стипендиатов[1].
К 1274 году, когда Уолтер ушел в отставку с королевской службы и внес свои окончательные изменения в устав колледжа. Община была закреплена на своем нынешнем месте в юго-восточной части города Оксфорда, и началась быстрая программа строительства. Зал, часовня и остальная часть парадного двора были закончены ещё до конца XIII века. Библиотека Мертон-колледжа, датируемая 1373 годом, является самой старой непрерывно функционирующей библиотекой для университетских ученых и студентов в мире[2].
Как и многие оксфордские колледжи, Мертон принял свою первую смешанную половую группу в 1979 году, после более чем семисот лет существования института только для мужчин[3].
Известные выпускники и академики прошлого и настоящего включают четырёх Нобелевских лауреатов и писателя Дж. Р. Р. Толкина, который был профессором английского языка и литературы Мертона с 1945 по 1959 год[4]. Мертон — один из самых богатых колледжей в Оксфорде, и по состоянию на июль 2017 года его фонды составляли 272 миллиона фунтов стерлингов[5]. Мертон имеет хорошую академическую репутацию, регулярно занимая первое место в таблице Норрингтона в последние годы[6].
Мертон-колледж был основан в 1264 году Уолтером де Мертоном, лордом-канцлером и епископом Рочестера. Он претендует на то, чтобы быть старейшим колледжем в Оксфорде, и это утверждение оспаривается между Мертон-колледжем, Баллиол-колледжем и Университетским колледжем. Одним из аргументов в пользу Мертона является то, что это был первый колледж, который был снабжен Уставом и Конституцией, изложенной при его создании. Устав Мертона датируется 1264 годом, тогда как ни в Баллиоле, ни в Университетском колледже не было уставов до 1280-х годов. Кроме того, Мертон был также первым колледжем, который был задуман как сообщество, работающее для достижения академических целей, а не просто как место для проживания ученых.
У Мертона есть непрерывный список ректоров (Warden), восходящий к 1264 году. Из них многие сделали большой вклад в развитие колледжа. Генри Савиль стал одним из тех, кто привел колледж к процветанию в начале 17-го века, расширяя его здания и набирая новых сотрудников[7].