Меса-Верде — часть плато Колорадо в Соединённых Штатах, которая простирается через штаты Нью-Мексико, Колорадо и Юты. Он ограничен рекой Сан-Хуан на юге, рекой Пьедра на востоке, горами Сан-Хуан на севере и рекой Колорадо на западе[1].
Археологический центр Кроу-Каньон недалеко от Кортеса, штат Колорадо, в самом сердце Меса-Верде, проводит исследования в регионе с 1982 года[2]. Хотя в национальном парке Меса-Верде находятся самые большие и наиболее известные руины народов Пуэбло, в центральном регионе Меса-Верде есть много других общественных центров, относящихся к периоду между 1050 и 1290 годами нашей эры. Это огромная территория, охватывающая более 390 000 км². В центральном регионе было выявлено более 130 центров, содержащих пятьдесят или более жилых зданий, многие из которых еще предстоит изучить в деталях.
Небольшая часть Меса-Верде к юго-востоку от Кортеса, штат Колорадо, содержит национальный парк Меса-Верде, который защищает почти 5000 археологических памятников, в том числе 600 скальных жилищ предков пуэбло, которые жили в этом районе между 600 и 1300 годами нашей эры. Другие парки в Меса-Верде с запада на восток включают: Национальная зона отдыха Глен-Каньон, Национальный памятник «Природные мосты», Национальный памятник Ховенуип, Национальный памятник Юкка-хаус и Национальный памятник «Ацтекские руины»[3].
Первые люди пуэбло поселились в регионе Меса-Верде примерно в 550 году нашей эры. Примерно в это время в регионе Меса-Верде наблюдался быстрый рост населения, что привело к технологическим изменениям и прогрессу в области вооружения, сбора урожая и артефактов.
Около 750 года н. э. жители региона Меса-Верде начали собираться в густонаселённые деревни. В этот период домики были общей чертой, однако археологи полагают, что жители региона проводили большую часть своего времени в сооружениях, построенных над землей, которые включали жилые помещения и складские помещения.
Эти сооружения образовывали ряды комнат в форме прямых или полумесяцев. В этот период народ пуэбло начал строить более крупные общественные здания, что привело археологов к убеждению, что зарождение религиозных, экономических и политических институтов в этом обществе произошло примерно в это время.