Метательный заряд[1], Заряд[2], Боевой заряд[3] (Боезаряд) — определенное весовое количество пороха, употребляемое для стрельбы из орудий и ружей, причем порох помещается или в металлической гильзе (наружной оболочке[4]), или в мешке (картузе)[5][6], это обязательный компонент (элемент) артиллерийского выстрела и патрона, предназначенный для придания начальной скорости выстреливаемому из огнестрельного оружия снаряду (пуле).
Для перевозки зарядов и снарядов к батареям предназначается Зарядный ящик[6] (Бомбовый ящик). Для укупорки готовых зарядов крупнозернистого дымного пороха, в военном деле России, в конце XIX столетия, применялся в полевой и горной артиллерии Зарядный футляр, который изготовлялся из жести[7].
Некоторыми считается, что огневые орудия, в Европе, появились в XIV столетии, когда развитие науки и техники позволило использовать энергию горения пороха. Это событие ознаменовало новую эру в европейском военном деле, так как появилась артиллерия, в том числе и ручная. Первые образцы огнестрельного оружия представляли собой железные, медные или бронзовые трубы — пищали, различной длины, глухо заделанные с одного конца, и установленные на деревянные колоды — лафеты. Ручное оружие иногда заканчивалось металлическим стержнем, а стволы ручного оружия, без стержней, прикреплялись к ложам. Применительно к огнестрельному оружию слово «пищаль» впервые упоминается около 1399 года[8].
Для метания ядер и пуль из огневых орудий использовался порох, в определённом весовом количестве, называемый зарядом. Заряд представляет собой некоторое количество медленногорящего (относительно) взрывчатого вещества (ВВ), уложенного в оболочку (гильза, мешок), удобную для заряжания огнестрельного оружия (унитарный патрон, гильзу и картуз[9]).
На конец XIX столетия веса заряда, в зависимости от сорта пороха и калибра орудий, колебались в пределах от 12 пудов до нескольких долей на выстрел, первый предел соответствовал орудиям калибром в 16 дюймов, а второй — револьверам[5].