Метеорологический спутник — искусственный спутник Земли, созданный для получения из космоса метеорологических данных о Земле, которые используются для прогноза погоды. Спутники этого типа несут на борту приборы, с помощью которых наблюдают, в частности, за температурой поверхности Земли и облачным, снеговым и ледовым покровом. Методы получения метеоинформации и способы её обработки с помощью метеоспутников изучает спутниковая метеорология.
Метеоспутники вместе со станциями приёма и обработки данных образуют метеорологическую космическую систему. В современной России эксплуатацией метеоспутников занимается организация ФГБУ «НИЦ „Планета“», страны Европы обслуживает организация EUMETSAT.
Метеорологи почти сразу после запуска первых спутников заинтересовались возможностью наблюдать за атмосферой Земли из космоса. В США уже в апреле 1960 года был запущен аппарат «ТИРОС-1», передавший изображение Земли из космоса, тем самым доказавший пригодность спутников для наблюдения за погодой.
В начале 60-х годов в СССР проводились лётно-конструкторские испытания для отработки и проверки служебных и целевых систем метеоспутников. Работы проводились во ВНИИ Электромеханики. Так на аппаратах «Омега» отрабатывались системы ориентации, стабилизации и энергоснабжения, на спутнике «Космос-122» — комплексом приборов для телевизионных, актинометрических и инфракрасных измерений. C запуска в 1967 году спутников «Космос-144» и «Космос-156» начала функционировать первая советская метеорологическая спутниковая система «Метеор»[1][2], используемая много лет в странах СЭВ. Во ВНИИЭМ продолжались работы по модернизации и созданию новых метеоспутников. С 1974 года создавались КА серии «Метеор-Природа» (модернизация «Метеора»). Одновременно разрабатывался новый КА серии «Метеор-2» на оригинальной спутниковой платформе СП-I. Серийное производство было передано в истринский филиал ВНИИЭМ. В 1982 году Государственная метеорологическая космическая система (ГМКС) «Метеор-2» была принята в эксплуатацию. На базе спутниковой платформы СП-I были созданы космические системы и комплексы различного назначения:
Во второй половине 80-х годов была создана спутниковая платформа второго поколения СП-II («Ресурс-УКП»). На её базе были созданы 4 типа КА:
В 1995 году в России используются два эшелона метеорологических спутников: стационарные и низкоорбитальные. К первой группе относится один аппарат “Электро”. В группу низкоорбитальных метеоспутников на тот момент входили “Метеор-2” и “Метеор-3”. Также для получения данных о метеообстановке использовался спутник “Ресурс-01”, хотя он и не дает такой детальной информации, как “Метеоры”.