Механическое реле (англ. mechanical relay) — реле, реагирующее на изменение механических величин (перемещения, скорости, ускорения, расхода, давления, силы, момента, мощности) или механических параметров веществ (упругости, вязкости, плотности и т. п.). В большинстве случаев оно представляет собой датчики различных механических величин, имеющие релейный выход или воздействующие на релейные элементы.
Принципы устройства механического реле могут быть различны: механические, акустические, тепловые, оптические, магнитные, электрические, с применением радиоактивных изотопов и т. п. Выходные сигналы могут быть: электрические (постоянного или переменного тока), пневматические, гидравлические.
Реле перемещения построенные на механическом принципе, представляют собой контакты, расположенные либо в заданной точке пути [проходные контакты, проходной выключатель (переключатель), проходное реле], либо в конце пути [концевые контакты, концевой выключатель (переключатель), концевое реле], которые приводятся в действие с помощью механического толкателя или рычажной передачи.
Механические реле перемещения, построенные на акустическом принципе, содержат излучатель (механический, магнитострикционный, электрострикционный), посылающий непрерывные или импульсные сигналы определённой частоты и приёмник, воспринимающий эти сигналы. Если фаза непрерывного акустического сигнала, образуемого стоячей волной, или момент приёма импульсного акустического сигнала совпадают с заданными значениями, то принятый акустический сигнал преобразуется в приёмнике в электрический, усиливается и пропускается.
Механические реле перемещения, построенные на тепловом принципе, используют изменение теплоотдачи приёмника (либо увеличение притока тепла к приёмнику от внешнего источника) при достижении подвижной частью реле (заслонкой, столбом жидкости и т. п.) заданного положения.
Механические реле перемещения, построенные на оптическом принципе, используют резкое изменение светового потока при перемещении подвижной части (например, при оптическом контакте, когда при нарушении механического контакта двух прозрачных призм величина проходящего в приёмную призму светового потока резко изменяется) или связанной с ней заслонки, перекрывающей световой поток, или зеркала, изменяющего величину падающего на приёмник светового потока. В других случаях источник светового потока перемещается на подвижной части и попадает на приёмник при перемещении подвижной части в заданное положение.