В МЭСБЕ указано что министр — высший государственный чиновник, непосредственно подчинённый главе государства, заведует целой отраслью управления. Министр — как правило, должностное лицо, государственный деятель, который занимает должность в национальном, региональном, непризнанном и так далее правительстве.
Термин министр (фр. ministre от лат. minister — слуга) — родовое[источник не указан 3229 дней] название руководителей наиболее важных органов государственного управления, входящих в структуру правительства — министерств. В различных государствах называются по-разному, в США, Великобритании, Мексике и некоторых других государствах все или часть министров именуются государственными секретарями, в Великобритании отдельных министров называют канцлерами (Канцлер казначейства и канцлер герцогства Ланкастерского) и так далее.
Во многих странах существует деление министров на особые категории. Например, в Великобритании существуют:
Конституционно-правовой статус и фактическая роль министров в разных странах существенно различаются. Так, в конституционном праве современных стран существуют три основных подхода в вопросе о совместимости должности министра с депутатским мандатом.
В первой группе, особенно использующие Вестминстерскую систему, (Великобритания, Ирландия, Канада, Австралия) такое совмещение необходимо, во второй (ФРГ, Италия, Австрия, Польша) — допускается, в третьей (Россия, Болгария, Литва, Норвегия, Нидерланды) — запрещено. Фактическая роль министров различается в связи с тем, что в парламентарных государствах должности министров занимают, как правило, профессиональные политики, а в президентских республиках — профессиональные администраторы (кадровые сотрудники).
В некоторых странах (например, в США, Мексике) вместо слова министр используют слово секретарь или государственный секретарь. В некоторых восточных странах используют персидское слово везир (визирь).