Минская ратуша — административное здание (ратуша) в центральной части Минска, на Высоком Рынке; памятник архитектуры классицизма.[1] Снесено российскими властями в 1857 году; воссоздано в 2002-2004 гг. по сохранившимся изображениям.
Первая минская ратуша была построена в 1600 году и обладала единственными в городе часами. В конце XVIII в. здание перестроено в стиле классицизма (арх. Ф. Крамер). Прямоугольное в плане здание было накрыто пологой вальмовой крышей. На главном вытянутом фасаде значительно выступала центральная часть с трёхмаршевой лестницей, которая завершалась четвериковой башней, накрытой полусферическим куполом со шпилем. Центральная часть и торцы здания были оформлены 4-колонными ионическими портиками, имевшими по две дополнительные колонны. Декоративное решение здания дополнялось коваными оградами балконов в портиках и на башне[2].
До отмены российскими властями магдебургского права для Минска (14 мая 1795 г.) в ратуше проходили заседания органа минского самоуправления — магистрата или совета. В здании хранились эталоны единиц веса и объёма, помещались городские суд, архив и другие учреждения.
В 1830-х гг. в здании ратуши работала музыкальная школа. В 1844 году приспособлено под театр, просуществовавший до 1851 года. Здесь показывались драматические и музыкальные спектакли на русском, польском и украинском языках постоянных городских антреприз Я. Хелмиковского, В. Вержбицкого, В. Дроздовского. В ноябре 1848 здесь впервые в Беларуси поставлена пьеса Н. Гоголя «Ревизор». Фойе, зал и ложа театра были расписаны городским декоратором И. Кураткевичем[3].
Здание было снесено в 1857 г., однако решение о сносе было принято ещё в 1851 г., формальным поводом для сноса послужило то, что ратуша, «...занимая собой часть главной площади, стесняет ее и закрывает вид соборной церкви и вновь строящихся присутственных мест...» Однако по воспоминаниям очевидцев, здание ратуши было уничтожено из-за того, что «...оно своим существованием напоминало жителям об обычаях минувшего времени, о Магдебурском праве...». На решении о сносе ратуши стоит собственноручная резолюция Николая I. Во время правления Николая I Беларусь стала провинцией, Северо-Западным краем необъятной Российской империи. И незачем было лишний раз напоминать поданным о былых вольностях по Магдебурскому праву..[4] В сквере, прилегающем к ратуше, с января 1901 г. до сентября 1915 г. стоял памятник Александру II.