Мирмеколо́гия (от др.-греч. μύρμηξ «муравей» + λόγος «учение») — это раздел энтомологии, посвященный научному изучению муравьёв[1][2][3]. Некоторые ранние мирмекологи считали муравьиное общество идеальной формой общества и стремились найти решение человеческих проблем, изучая их. Муравьи служат моделью для изучения вопросов эволюции социальных систем из-за их сложных и разнообразных форм эусоциальности (социальная организация, в которой есть разделение труда, обучение, разведение грибов и тлей, рабовладение и социальный паразитизм). Их разнообразие и значимость в экосистемах также сделали их важными компонентами в изучении биоразнообразия и сохранения природы. В последнее время колонии муравьев также изучаются и моделируются на предмет их актуальности в машинном обучении, сложных интерактивных сетях, стохастичности и сетей взаимодействий, параллельных вычислений, муравьиного алгоритма и в других вычислительных областях[4][5].
Термин «мирмекология» был введён в обиход крупным американским энтомологом академиком Уильямом Уилером (англ. William Morton Wheeler) (1865—1937) примерно в 1906 году. Однако человеческий интерес к образу жизни муравьёв уходит корнями в далёкое прошлое. Самые ранние научные работы, основанные на наблюдении за жизнью муравьёв, принадлежат Огюсту Форелю (1848—1931), швейцарскому психологу, который первоначально интересовался идеями инстинкта, обучения и общества. В 1874 году он написал книгу о муравьях Швейцарии, «Les fourmis de la Suisse» и назвал свой дом La Fourmilière (муравьиная колония). Ранние исследования Фореля включали попытки смешать разные виды муравьёв в одной колонии. Он отметил полидомию и монодомию у муравьёв и сравнил их со строением человеческого общества и его народов[4].
Уилер взглянул на муравьёв в новом свете с точки зрения их социальной организации, и в 1910 году он прочитал в Вудс-Холе лекцию на тему «Муравьиная колония как организм» («The Ant-Colony as an Organism»), которая положила начало идее о суперорганизмах. Уилер считал трофаллаксис или распределение пищи внутри колонии главным стержнем построения муравьиного общества. Это явление было им изучено с использованием красителя в пище и наблюдением за тем, как он распространяется в колонии[4].
В XIX веке и в начале XX века мирмекологи в основном работали над фаунистикой и систематикой муравьёв. Эта традиция продолжалась во многих частях света, пока не были достигнуты определённые успехи в других аспектах биологии. Появление генетики, достижения в этологии и палеонтологии привели к новым идеям в мирмекологии. Это направление исследований было впервые предложено Эдвардом Осборном Уилсоном, который основал область науки, названную социобиологией[4].
Десятка наиболее изученных видов муравьёв в зависимости от числа посвященных им статей в 1984—2008 годах, выглядит так:[6]