VIII розыгрыш Мировой лиги — самого престижного коммерческого турнира мужских волейбольных сборных — проходил с 16 мая по 5 июля 1997 года с участием команд из 12 стран.
Финальная часть сыграна в московском спорткомплексе «Олимпийский». Победителем соревнования стала сборная Италии.
На интерконтинентальном раунде 12 команд были разбиты на три группы. Матчи проходили в 4 круга (по 2 игры на своей и на чужой площадках). В финальный раунд вышли команды, занявшие 1—2-е места в группах; сборная России на правах организатора допускалась в финальный раунд вне зависимости от места, занятого в своей группе. Шестёрка финалистов провела однокруговой турнир, при этом матчи между командами, игравшими на интерконтинентальном раунде в одной группе, не проводились. По итогам матчей в финальной группе 4 команды в стыковых матчах разыграли медали Мировой лиги.
Из-за того, что сборная России заняла в группе C только 3-е место, первоначальный регламент претерпел изменения. В финальный раунд не вышла сборная Югославии, имевшая худшие показатели среди команд, ставших вторыми в группах. В соответствии с этой ситуацией был изменён календарь финальной группы.
Впервые командам, участвующим в розыгрыше Мировой лиги, разрешалось включать в заявку игрока либеро.
1. Андреа Гардини
2. Марко Меони
3. Паскуале Гравина
5. Марио Фангареджи
7. Леондино Джомбини
8. Андреа Сарторетти
9. Кристиан Казоли
10. Симоне Розальба
11. Христо Златанов
12. Дамьяно Пиппи (либеро)
13. Андреа Джани
14. Давиде Беллини
15. Микеле Пазинато
16. Вигор Боволента
17. Клаудио Бонати
Тренер: Бебето