Михаи́л III Ме́фист (19 января 840 — 24 сентября 867) — византийский император с 842 года, последний правитель Аморейской династии.
Михаил был младшим ребёнком императора Феофила и его жены Феодоры. Точная дата рождения неизвестна, но имеющиеся данные подтверждают дату рождения в начале 840 года, предположительно 9 или 10 января[1]. Вскоре после этого, вероятно, 16 мая того же года, он был коронован соправителем.[a][b] Михаилу только что исполнилось два года, когда умер его отец, и он стал императором 20 января 842 года.
Во время его несовершеннолетия империей управлял регентский совет во главе с его матерью Феодорой, дядей Сергиосом и логофета дрома Феоктистом. Императрица сочувствовала иконопочитанию и низложила Константинопольского патриарха Иоанна VII, заменив его Мефодием I в 843 году. Это положило конец второму периоду иконоборчества.[4]
Пока император рос, окружавшие его придворные боролись за влияние. Все больше полюбив своего дядю Варду, Михаил наделил его титулом кесаря и позволил ему убить Феоктиста в ноябре 855 года. При поддержке Варды и другого дяди — полководца Петронаса, Михаил III сверг регентов 15 марта 856 г. и отправил свою мать и сестер в монастырь в 857 году[5].
При Михаиле III в 843 году было восстановлено иконопочитание, произошло нападение Руси на Византию (860—861) и последовавшее за ним так называемое «Первое (Фотиево) Крещение Руси»[6], крещение болгар, хан которых Борис I принял имя Михаил в честь византийского правителя (863—865), миссия Кирилла и Мефодия к славянам и новое открытие Константинопольского университета между 860 и 866 годами. Деятельного участия Михаила в распрях патриарха Фотия с папой Николаем I (который в 867 году был в Константинополе анафематствован) хронисты не упоминают.