Мобильная спутниковая станция (мобильная земная станция спутниковой связи) – это средство для организации передачи информации на большие расстояния в недоступные для наземной инфраструктуры места. Международный союз электросвязи определяет мобильную спутниковую станцию как «земную станцию подвижной спутниковой службы предназначенную для использования в движении или во время остановок в произвольных точках»[1]. Мобильная спутниковая станция вместе с оконечным оборудованием передачи данных, системами электропитания, транспортными средствами и т.д. входит в состав мобильных комплексов спутниковой связи.
При помощи мобильных спутниковых станций можно организовать весь спектр телекоммуникационных услуг: передача видео, данных, телефония, доступ в Интернет и корпоративные сети[2]. Особенно актуальным является использование МССС для служб экстренного реагирования[3]. Типичные области применения мобильных станций спутниковой связи[4][5]:
Перевозимые мобильные спутниковые станции (именуемые также drive-away или Communications-On-The-Pause)[7] монтируются на автомобиле или ином транспортном средстве (вездеходе, автоприцепе, ж/д вагоне и т.п.). На том же транспортном средстве устанавливается и другое связное оборудование, организуются системы ввода внешнего электропитания и/или обеспечения автономного электропитания, оборудуется рабочее место оператора. Оснащенное такой спутниковой станцией транспортное средство прибывает в нужную точку, антенна разворачивается и наводится на спутник, после чего мобильная спутниковая станция работает так же, как любая стационарная VSAT-станция[8]. После завершения сеанса работы антенна сворачивается в транспортное положение и станция может переезжать в другую точку.
Главным отличием станций для работы в движении (именуемых также COTM (Communications on the Move) или SOTM (iw|Satcom on the Move}})) является способность работать во время движения транспортного средства, непрерывно удерживая антенну в направлении «на спутник». Для этого антенна станции снабжается высоскоростными системами наведения и удержания направления (по сигналу спутника и гироскопическими)[9]. При этом обеспечивается скоростной доступ в Интернет, передача данных, качественная телефонная связь и т. д.
В качестве антенной системы может использоваться как параболическое зеркало[9][10], так и фазированная антенная решетка (ФАР)[11][12]. В автомобильных системах COTM используется по преимуществу ФАР, габариты которой позволяют установить её на автомобиль без создания дополнительных ограничений по высоте[13]. Для защиты от ветровых нагрузок при движении используется закрывающий антенну радиопрозрачный обтекатель.