Молодёжный образовательный центр Государственного Эрмитажа — новое музейное пространство, где создаются и осуществляются экспериментальные образовательные и культурные программы для студентов Санкт-Петербурга, других городов России и стран зарубежья. В рамках этих программ проходят циклы лекций по истории и теории искусства, проводятся круглые столы, международные конференции, встречи с известными деятелями культуры и искусства, мастер-классы художников, показы студенческих работ[1].
Началом деятельности Молодёжного центра стало создание Студенческого клуба. Приказ об учреждении Студенческого клуба «Эрмитаж» при научно-просветительном отделе Государственного Эрмитажа был подписан генеральным директором М. Б. Пиотровским 14 ноября 2000 года. Куратором центра с его основания стала ведущий научный сотрудник Государственного Эрмитажа София Владимировна Кудрявцева. С 2011 года Молодёжный центр занимает помещения в Восточном крыле Главного штаба.
Ядро клуба составляют тематические секции, которыми руководят сотрудники Эрмитажа. Членами клуба могут стать студенты и аспиранты ВУЗов Санкт-Петербурга и Ленинградской области, а также учащиеся старших курсов колледжей. Выбор секций зависит исключительно от личных наклонностей и интересов[2]. Образовательный сезон в Студенческом клубе начинается в первое воскресенье октября, в этот день в Эрмитажном театре проходит праздник — «День студента».
Цикл лекций по истории и теории мирового искусства. Расширенная часть проекта составлена по историческому принципу развития мирового искусства — от древнейшего периода до нашего времени.
Вехи в истории искусства — это «почти всеобщая история искусства». Произведения различных эпох — античности, средних веков, Возрождения, XX века, так не похожие на первый взгляд, имеют много общего. Найти эти общие черты — цель занятий секции.
В лекциях, занятиях на экспозициях Эрмитажа, встречах со специалистами, творческих программах анализируются особенности культур Ближнего и Дальнего Востока: Индии, Ирана, Китая, Японии и других регионов.