Монументальное искусство (лат. monumentum — воспоминание, память, памятник, от moneo — напоминаю)[1] — искусство, создаваемое в органичной взаимосвязи с предметно-пространственной, в первую очередь, архитектурной, средой[2]. Такое определение скрывает двойственность смысла. С одной стороны, «монументальное» — означает имеющее отношение к архитектуре, с другой, согласно этимологии, — большое, значительное, величественное, вечное. Однако эти значения в художественной теории и практике успешно контаминируют, поскольку архитектурные сооружения рассчитаны на века и призваны выражать непреходящее, значительное содержание.
Произведения монументального искусства — архитектурные и скульптурные композиции, элементы ландшафтного и садово-паркового искусства, живописные и мозаичные панно, рельефы, витражи — так или иначе образуют ансамбль. Отсюда, в частности, одно из определений архитектуры, как «искусства комплексного, оперирующего большими масштабами, призванного объединять отдельные постройки в стройное архитектурное целое»[3].
Аналогичное содержание имеет эвфемизм латинского термина «монумент»: памятник. В академическом определении памятник это «сложное, синтетическое архитектурно-скульптурное произведение, созданное для увековечения памяти об определённых событиях и людях» [4]. Смысловым и композиционным центром монументального ансамбля, как правило, становится архитектонический или скульптурный монумент: триумфальная арка, колонна, обелиск, ростральные колонны, конная статуя.