Округ образован в районе компактного проживания мордвы в составе Средневолжской области 16 июля 1928 года. В него вошли территории упразднённых Саранского, Рузаевского, Краснослободского и Беднодемьяновского уездов Пензенской губернии и Ардатовского уезда Симбирской губернии. С 20 октября 1929 года в составе Средневолжского края.