Морские мины, Подводные мины[1][2] — боевые припасы, скрытно установленные в воде и предназначенные для поражения подводных и надводных кораблей (подводных лодок, кораблей и судов) противника, а также для затруднения их плавания, для очистки фарватера от мин заграждения применялись контр-мины[3].
В другом источнике указано, что мина (подводная мина[4]) — приспособление или снаряд для производства взрыва под водою[5].
Предшественница морских мин была впервые описана китайским артиллерийским офицером начального периода империи Мин Цзяо Ю в военном трактате XIV века под названием Холунцзин[6]. Китайские хроники рассказывают также об использовании взрывчатых веществ в XVI веке для борьбы против японских пиратов (вокоу). Морские мины помещались в деревянный ящик, герметизированный с помощью шпатлёвки. Генерал Ци Цзюйгуан сделал несколько таких дрейфующих мин с отложенным подрывом для преследования японских пиратских судов.[7] В трактате Сут Инсина Тяньгун Кайу ('Использование явлений природы') 1637 года описаны морские мины с длинным шнуром, протянутым до скрытой засады, расположенной на берегу. Дёргая за шнур, человек из засады приводил в действие стальной колесцовый замок с кремнём для получения искры и воспламенения взрывателя морской мины.[6]
Первый проект по применению морских мин на Западе сделал Ральф Раббардс, он представил свои разработки английской королеве Елизавете в 1574.[6] Голландский изобретатель Корнелиус Дреббель, работавший в артиллерийском управлении английского короля Карла I, занимался разработками оружия, в том числе «плавающих хлопушек», которые показали свою непригодность.[8] Оружие этого типа, по-видимому, пытались применить англичане во время осады Ла-Рошели в 1627 году.[9]
Американец Давид Бушнель изобрёл первую практичную морскую мину для применения против Великобритании во время американской войны за независимость. Она представляла собой загерметизированную бочку с порохом, которая плыла в направлении противника, а её ударный замок взрывался при столкновении с судном[10].