Взрослые организмы выделяют известковую раковину и ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь к поверхности скал, камней, водных растений и некоторых животных — членистоногих, морских рептилий (черепах) и млекопитающих[3]. Личинки некоторое время существуют в толще воды, питаются и, достигнув стадии циприсовидной личинки, оседают на субстрат[3].
Большинство представителей подотряда приурочены к мелководным районам морей, многие виды освоили приливно-отливную зону[3]. Морские жёлуди, скапливаясь на днищах судов, способны значительно снижать скорость хода[3].